Master ou Mastère : quelle différence ?

Entre “master” et “mastère”, la confusion est fréquente. Ces deux appellations se ressemblent, évoquent toutes deux un niveau d’études bac +5, mais ne recouvrent pas la même réalité. L’un est un diplôme national reconnu par l’État, l’autre une formation de spécialisation délivrée par des écoles. Comprendre cette distinction est essentiel pour accompagner un jeune dans ses choix d’orientation, surtout lorsqu’il envisage de poursuivre ses études après une licence ou un bachelor.

Le Master : un diplôme national reconnu par l’État

Le Master (avec un seul “e”) est un diplôme officiel du système universitaire français. Il fait partie du schéma européen LMD (Licence – Master – Doctorat) et correspond à un niveau bac +5, soit deux années d’études après la licence.

Ce diplôme est reconnu par l’État et confère le grade de Master, un label garantissant un niveau académique élevé et une reconnaissance internationale. Les masters sont délivrés par les universités, mais aussi par certaines écoles de commerce, d’ingénieurs ou d’architecture habilitées par le ministère de l’Enseignement supérieur.

Les formations de master sont toutes enregistrées au RNCP (Répertoire National des Certifications Professionnelles), ce qui garantit leur reconnaissance officielle, la validation de compétences clairement définies et leur valeur sur le marché du travail.

Le master se déroule en deux années :

• Master 1 (M1), qui consolide les connaissances de licence,
• Master 2 (M2), plus spécialisé, qui prépare à la recherche ou à l’emploi.

Deux parcours sont possibles :

• le Master recherche, orienté vers le doctorat et la carrière académique,
• le Master professionnel, tourné vers l’entreprise, avec stages ou alternance.

Le diplôme de master ouvre également l’accès à de nombreux concours, notamment ceux de la fonction publique de catégorie A, et bénéficie d’une reconnaissance à l’échelle européenne grâce au système de crédits ECTS.

Le Mastère : une appellation d’école, pas un diplôme d’État

Le Mastère (avec un “e”) n’est pas un diplôme national. C’est une formation privée, proposée par des écoles de commerce, de management, de communication ou d’ingénieurs. Cette appellation n’est pas encadrée par le ministère de l’Enseignement supérieur, ce qui signifie que les écoles disposent d’une certaine liberté dans la conception de ces programmes.

En revanche, certains mastères bénéficient d’une reconnaissance professionnelle lorsqu’ils sont enregistrés au RNCP. Cela signifie que la formation a été évaluée et validée pour sa pertinence vis-à-vis des besoins du marché du travail, et qu’elle permet d’obtenir un titre professionnel reconnu par l’État à un certain niveau (souvent niveau 7, équivalent bac +5).

Il existe deux grandes familles de Mastères :

• Le Mastère Spécialisé (MS), label de la Conférence des Grandes Écoles (CGE), créé pour répondre aux besoins spécifiques du monde professionnel. Il s’adresse à des étudiants déjà diplômés d’un bac +5 (ou parfois bac +4 avec expérience). Ce programme d’un an permet d’acquérir une expertise pointue dans un domaine précis — finance, stratégie, data, communication, développement durable, etc. Le label CGE garantit la qualité académique et l’ancrage professionnel du programme.
• Le Mastère ou Mastère Professionnel proposé par certaines écoles hors CGE. Ces programmes peuvent varier fortement d’un établissement à l’autre. Pour évaluer leur valeur, il est essentiel de vérifier s’ils sont inscrits au RNCP : c’est un gage de reconnaissance et d’employabilité. Sans cette inscription, la formation peut être intéressante, mais elle ne confère pas de titre reconnu par l’État.

Ainsi, le Mastère est souvent plus professionnalisant et opérationnel, mais il ne donne ni le grade universitaire de Master, ni une reconnaissance automatique. Sa valeur dépend donc avant tout du label (CGE), de l’inscription au RNCP, et de la réputation de l’école qui le délivre.

Master ou Mastère : comment choisir ?

Le choix entre un Master et un Mastère dépend avant tout du profil de l’étudiant et de ses objectifs professionnels.

Le Master universitaire convient à ceux qui recherchent une formation académique solide, reconnue en France et à l’étranger, avec la possibilité de poursuivre vers la recherche ou la fonction publique. Il offre un cadre institutionnel clair et un diplôme garanti par l’État, enregistré au RNCP, ce qui sécurise le parcours.

Le Mastère, lui, attire davantage les étudiants ou jeunes diplômés souhaitant se spécialiser rapidement dans un domaine concret, ou acquérir une double compétence (par exemple en ingénierie et management). Il est souvent apprécié pour son approche professionnalisante, ses liens forts avec les entreprises et ses projets appliqués. Là encore, il faut être vigilant sur la reconnaissance RNCP du titre, le niveau de sortie, et les débouchés réels des diplômés.

En résumé

Le Master est un diplôme national, reconnu par l’État et enregistré au RNCP, conférant le grade de Master et une reconnaissance académique internationale. Le Mastère, quant à lui, est une formation d’école, souvent professionnalisante, mais dont la valeur dépend du label (CGE), de l’inscription au RNCP et de la réputation de l’établissement.

Les deux voies peuvent constituer d’excellents tremplins vers l’emploi. Le Master offre la stabilité institutionnelle et la reconnaissance académique, tandis que le Mastère privilégie la spécialisation et l’immersion professionnelle.

En tant que parent, l’important est d’aider votre enfant à évaluer ses priorités : recherche d’un diplôme reconnu à long terme, ou acquisition rapide de compétences concrètes pour entrer dans le monde du travail. Dans les deux cas, bien s’informer sur la reconnaissance RNCP et les débouchés réels reste la clé d’un choix éclairé.